Исследование, опубликованное в журнале PLOS Biology Жюлем Дежу с коллегами, показало, что за воспоминания о приятных запахах из детства отвечают конкретные нейроны в обонятельной луковице — они формируются примерно во время рождения.
© Naukatv.ru
Почему запахи возвращают нас в прошлое
Воспоминания, вызванные запахами, обычно ярче и эмоциональнее, чем те, что приходят через зрение или слух — особенно если они родом из детства. Если один и тот же запах много раз повторяется в одном эмоциональном контексте, со временем формируется устойчивая ассоциация, которая может сохраняться десятилетиями. Связана она не обязательно с конкретной наградой, а скорее с общим ощущением уюта и благополучия.
Обоняние работает у человека с самого рождения и способно направлять поведение ещё до того, как созреют другие органы чувств. У обонятельной системы необычно прямые связи с областями мозга, которые отвечают за память, вознаграждение и эмоции — миндалевидным телом, гиппокампом и другими структурами лимбической системы.
Информация о запахах сначала обрабатывается в обонятельной луковице. Там гранулярные клетки — небольшие нейроны — «дорабатывают» сенсорный сигнал, прежде чем он пойдёт дальше в мозг. Многие из этих клеток появляются очень рано и способны меняться под влиянием раннего опыта, поэтому исследователи заподозрили в них ключ к долгоживущим запаховым воспоминаниям.
Что показал опрос людей
Учёные опросили 647 человек. Участников просили вспомнить запах, важный для их детства, а затем оценить, насколько он был приятным и какие из шести базовых эмоций с ним связаны.
Выше всего люди оценивали положительные эмоции — радость и приятность, следом шло удивление. На вопрос, сколько раз повторялась ситуация с этим запахом, 73% ответили больше пяти раз.
В финале участники оценили, насколько приятен их детский запах сам по себе — и в основном называли его приятным. Дополнительная проверка показала, что эти запахи и правда, как правило, объективно приятные, а не только кажутся такими задним числом.
Что показали эксперименты на мышах
Опираясь на результаты опроса, исследователи провели эксперимент на мышах. 23-дневных мышат разделили на две группы. Первую в течение 10 дней периодически помещали в обогащенную игровую среду, где одновременно появлялся приятный запах, например лимонена или камфоры. Вторая группа чувствовала тот же запах, но оставалась в обычной клетке. Состояние мышей оценивали по ультразвуковым сигналам. Чем чаще и выше по частоте были такие сигналы, тем позитивнее считалось состояние животных.
В два месяца, когда мыши уже достигали молодого взрослого возраста, животные из первой группы чаще выбирали знакомый запах, чем мыши из контрольной группы. Исследователи связали это с более сильными связями между участками мозга, участвующими в системе вознаграждения.
Особенно заметную реакцию на приятный запах показали нейроны, которые появились примерно в первый день жизни мышат и расположены в гранулярном слое обонятельной луковицы. Исследователи временно отключали эти клетки с помощью оптогенетики — метода, который позволяет управлять активностью специально измененных нейронов с помощью света. После этого интерес мышей к знакомому запаху заметно снижался.
Получается, эти клетки могут играть важную роль в том, как положительные запахи, услышанные в раннем возрасте, закрепляются в памяти.
Память меняет «носителя» с возрастом
К шести месяцам жизни память о запахе у мышей пропадала, если животных периодически не подвергали повторному контакту с ароматом. У взрослых мышей устойчивость памяти уже не зависела от нейронов, рождённых в младенчестве — вместо этого происходила перестройка функциональных сетей мозга, фокус смещался от системы вознаграждения к связям внутри обонятельно-лимбической системы.
